Med värme i nacken och himlen som tak: På fjälltur med Lexus LC 500 Convertible

En bil för Ocean Drive i Miami, racingbanan eller vidsträckta vinterklädda landsvägar? Vi bestämde oss för att ta reda på det ligger till. Häng med när vi fäller suffletten och siktar norrut för en frostbiten långtur i Lexus LC500 Convertible – med endast himlen som tak.

Samtidigt som klockan passerar midnatt kryper temperaturen ner till minus 18 grader. Stjärnorna på den klara himlen lyser starkt och när vi glider genom sovande samhällen utmed vägen doftar det ömsom rök från pyrande vedspisar, ömsom frisk barr från skogen. Utan tak kommer omgivningen så mycket närmare ­– en magisk känsla som bara en cabriolet kan skapa.

Bilmärket Lexus grundades 1989 efter att Toyota-koncernen bestämt sig för att ta fram en helt ny bil som skulle sätta en ny standard i såväl komfort och säkerhet som kundomhändertagande. Efter en av bilhistoriens mest omfattande utvecklingsprocesser – fler än 400 prototyper byggdes, 100 krocktester genomfördes och 4,3 miljoner testkilometer kördes – stod till sist LS 400 redo att utmana världens konventionella lyxbilar. Redan två år senare, 1991, var Lexus det första bilmärket någonsin att vinna ”the triple crown” i USA för hur nöjd kunden var med köpprocessen och produktkvaliteten samt för den generella kundnöjdheten. Samma år passerade Lexus såväl Mercedes-Benz som BMW i försäljningsstatistiken och blev därmed det bäst säljande utländska bilmärket i premiumsegmetet. I Sverige slog Lexus igenom med stor kraft 2005 när företaget lanserade världens första lyxhybridbil: suven RX 400h. I dag är 99 procent av Lexus försäljning i Sverige elektrifierade hybrider.

Det dova mullret från den 5,0 liter stora V8:an studsar mjukt mellan träd, hus och snövallar. I 110 km/h ligger motorvarvtalet strax över tomgång – knappt 1 500 varv per minut – och känslan av avslappnad kraft är otrolig. En dutt på gaspedalen och hela bilen vaknar till liv – två, tre snabba nedväxlingar och alla åtta cylindrar sjunger ut i en makalös sång som på något känns ännu finare, ännu klarare i de kalla köldgraderna. Är LC 500 Convertible ändå inte världens bästa vinterbil?

När Lexus lanserade LC-modellen 2016 var det som en modern och något mindre extrem uppföljare till supersportbilen LFA. Mindre extrem i den meningen att den inte var lika kompromisslöst sportig, men kanske var utmaningen under utvecklingen ännu större då LC skulle vara både och. En vass sportbil – men också bekväm GT. Både LC Coupe och Convertible tillverkas vid Motomachi-fabriken i Japan, där också LFA tillverkades tidigare. Det är en förstklassig anläggning där knivskarp automation kombineras med unik hantverksskicklighet av Lexus Takumis.

Vägen över Flatruet är den högst belägna allmänna vägen i landet. Från Funäsdalen går den norrut, genom Mittådalen upp över fjället och ner till Ljungdalen på andra sidan. En tur som ena stunden kan vara dimmigt mjölkvit – för att nästa spricka upp i en vidsträckt utsikt över fjällandskapet. Det är ett kargt och tufft klimat där barrträden bytts ut mot vindpinade fjällbjörkar. Faktum är att vägen ofta stängs vid tufft väder och nattetid mellan 22:00 och 06:00 på grund av det utmanande läget.

I dag är resan upp över trädgränsen lekande lätt – och LC 500 Convertible visar än en gång sin osvikliga förmåga att anpassa sig till förhållandena. Här, med drivlinan i snö-läget, är kraften mjuk och avslappnad. Chassit är följsamt, fjädringen förhållandevis mjuk och ingenstans behöver vi vara rädda för den tjälskadade vägen. Samtidigt vet vi också att bilen blixtsnabbt kan skifta karaktär, från avslappad GT-vagn på fjällvägen till knivskarp racer. De olika körlägena, från Eco och Comfort via Normal till Sport och Sport+, får LC 500 Convertible att ena stunden leverera maximal komfort, och nästa stund maximal skärpa. Här anpassas inställningarna för såväl gas- som styrrespons, men framför allt är det den 10-växlade lådan som i stället för att närmast sömlöst växla i stället burdust slår i växlarna för maximal acceleration.

Motorns maximala effekt, 464 hästkrafter, levereras vid 7 100 varv per minut (maxvarv ligger på 7 300 v/min) och vridmomentet om 503 Nm levereras vid 4 800 v/min. Vid rätt förhållanden – utan vinterdäck och isvägar – går 0–100 km/h på 5,0 sekunder. Motorn är utvecklad för låg vikt och maximal driftsäkerhet. Dessutom har Lexus lagt extra mycket utveckling på avgassystemet för att förstärka de dubbla karaktärerna. Under 4 000 varv per minut är ljudet diskret och lågt, där över tar avgaserna en rakare väg genom ljuddämparen och de åtta cylindrarna sjunger ut. Dessutom finns ett ”Active Sound Control”-system som både förstärker och ’renar’ motorljudet i kupén, men utan att för den skull tumma på komforten. Suffletten har fyra lager och med taket uppfällt är ljudnivån på samma låga nivå som i LC Coupe.

Trots temperaturer en bra bit under noll är det inga problem att köra med taket nedfällt. Det smarta systemet Lexus Climate Concierge arbetar helt automatiskt och anpassar luftflödena för högsta komfort. Förutom de ’normala’ luftutsläppen finns här värme i ratt, säten samt till och med varmluftsutblås mot nacken. Den mytomspunna omtänksamheten, Omotenashi, genomsyrar kupén. Ta bara det faktum att klimatanläggningens luftutblås intensifierar varmluften vid utblåsen precis vid ratten när taket är nedfällt. På det sättet kommer det varmluft som håller även utsidan av händerna varma, i kombination med den automatiska värmen i ratten. Utrustad med vindavvisare minskar dessutom turbulensen i kupén avsevärt (med cirka 67 procent vid 100 km/h), vilket gör långresor i motorvägshastighet ännu bekvämare. Upp till 100 km/h är kupén i det närmast helt dragfri även för långa nordbor.

Under sommarmånaderna är fjällen runt Flatruet fyllda med renar och vandrare. Här i området samlas varje sommar tusentals renar från olika samebyar för den årliga kalvmärkningen och överallt finns det utrustning och hägn som vittnar om alla de generationer samer som bott och verkat här på fjället sedan urminnes tider. Men just i dag ligger fjället öde. I horisonten syns bara ett par snöskotrar på väg någonstans, i övrigt är det ett vindpinat och ödsligt landskap. Men också vackert, rått och kraftfullt.

Lexus LC 500 Convertible är den första cabrioleten med tygsufflett som Lexus någonsin byggt, tidigare cabrioleter (SC och IS) hade plåttak. Anledningen till att Lexus valde tygsufflett till LC var framför allt design – att behålla den slanka och smarta siluetten från LC Coupe var viktigt, men likaså att prestandan var likvärdig. Under utvecklingen har otaliga timmar lagts i såväl vindtunnel som på testbanan för att säkerställa att topphastigheten om 270 km/h kan nås – vare sig taket är upp- eller nedfällt. Köregenskaperna och balansen har dessutom förbättrats något tack vare en lägre tyngdpunkt.

Takkonstruktionen har utvecklats för att vara så kompakt och lätt som möjligt utan att kompromissa med utrymmet. Bagageutrymmet, 172 liter, är exempelvis lika stort som i LC Coupe. Ramen i tygsuffletten är tillverkad av magnesium och aluminium – och konstruktionen är beräknad att hålla minst tio år innan något underhåll krävs. Ett exempel är att taket under utvecklingsprocessen har fällts upp och ner fler än 18 000 gånger. Upp- och nedfällning kan göras under körning upp till 50 km/h och tar bara 15 sekunder.

Väl nere från kalfjället spricker solen fram igen och det tar inte många minuter innan snön börjar smälta från väg och hustak. Snart ackompanjeras motorljudet av karaktäristiskt droppande från taken i husen utmed vägen. Ett tydligt vårtecken om något. Och med det vänder vi söderut igen. Mot vårsolen och mot värmen. Det bästa med LC 500 Convertible är att alla årstider är njutbara. Särskilt i kombination med en välsjungande V8 och omsluten av världens finaste hantverksskicklighet – kom bara ihåg mössan under vintermånaderna.