Den 21 mars är det exakt 50 år sedan den första generationen Toyota Hilux rullade ut från fabriken i Japan. Nu har närmare 20 miljoner exemplar av den ikoniska pickupmodellen sålts världen över. Bara i Sverige såldes nästan 1 400 Hilux under 2017. I Kiruna tycks Hilux dominera gatubilden och under jord – i gruvan – är det i princip bara Hilux som gäller.
Förutom att vara en tillförlitlig och stryktålig bilmodell för många olika ändamål, har Hilux också använts i många betydligt mer extrema sammanhang. Bland annat har modellen använts både på Nordpolen och Sydpolen, körts till vulkanutbrott på Island och även tävlat framgångsrikt i Dakarrallyt.
Det är en oerhört tuff och påfrestande miljö för LKABs gruvbilar. Bara vägen från marken ner till huvudnivån 1 365 meter är 12 kilometer lång med en konstant lutning på 10 %. Totalt har Kirunagruvan omkring 40 mil transportvägar under marknivån, varav de flesta har karaktären av terrängkörning med både grova stenar och djupa vattensamlingar.
LKAB har fem egna mekaniker som alla är utbildade på Toyota-bilarna och som svarar för både service och reparationer. Även om Hilux-bilarna är mycket stryktåliga är det oundvikligt att servicedelar måste bytas. Framför allt är det bromsar, kopplingar och hjulupphängningar som tar stryk i den extrema miljön. Det kan också bli en hel del plåtskador när det är trångt och bergväggarna kommer allt för nära.
LKABs Hilux-bilar är gruvutrustade redan vid leverans från återförsäljaren Lingmans Bil i Kiruna. Det innebär bland annat grovmönstrade All Terrain-däck, extraljus, blixtljus men även brandsläckare och annan säkerhetsutrustning som ska finnas som standard i alla gruvbilar. All eftermonterad elutrustning är också dubbelt skyddad mot mekaniska skador. Säkerhet har i alla avseenden en mycket hög prioritet i gruvan.
Toyota sålde över 10,47 miljoner bilar 2017 och säljs i mer än 170 länder. Totalt sedan starten 1936 har Toyota tillverkat över 230 miljoner bilar. Samtliga 65 fabriker runt om i världen, liksom Toyota Sweden, är miljöcertifierade enligt ISO 14001. Sedan Toyota Prius kom som första masstillverkade elhybrid 1997 har Toyota tillverkat över 12 miljoner elhybrider. Toyota har 39 elhybridmodeller i produktion. Bränslecellsmodellen Mirai har levererats till svenska kunder sedan 2016. Alla Toyotas personbilsmodeller är energideklarerade. Serieproduktionen av Toyotas lyxbilsdivision Lexus startade 1989. I Sverige säljs åtta Lexus-modeller, samtliga med elhybridteknik.
