I år är det 60 år sedan Toyota introducerades i Sverige. Stig Johansson i Örebro insåg tidigt att japanerna skulle komma att ligga i framkant inom bilindustrin och vågade att satsa på ett då relativt okänt varumärke. I dag är Toyota Örebro Sveriges äldsta Toyota-återförsäljare. Curt Gruvaeus är styrelseordförande och son till grundaren Stig Johansson. Här berättar han om resan från pionjär till att i dag representera världens största biltillverkare.
-Pappa arbetade i slutet av 60-talet med Volvo och fick under en resa till USA upp ögonen för japansk kvalité och teknikutveckling inom bilindustrin. Strax efter, 1971, dök det upp en möjlighet att förvärva en liten Toyota återförsäljare i Örebro. Pappa trodde så mycket på idéen att han till och med valde att flytta från Eskilstuna där han bodde på den tiden. Förvärvet blev alltså startskottet för Toyota Örebro.
Toyota Corolla gen 2
Toyota Starlet 1900
Curt Gruvaeus
Curt Gruvaeus själv började arbeta i företaget 1977, som utbildad ekonom fick han ansvar för ekonomin och företagsförsäljningen. 1988 tog han över som vd och lämnade posten 2004 och är i dag alltså styrelseordförande för Toyota Örebro och Lexus Örebro. Nyligen förvärvade man också återförsäljaranläggningar i Karlskoga och Kristinehamn vilket inte bara innebär en större marknad utan också ny erfarenhet och kunskap enligt Curt Gruvaeus.
-Det är väldigt värdefullt att utbyta erfarenheter med andra återförsäljare, man blir aldrig fullärd utan kan hela tiden utvecklas. Men det är ju otroligt annorlunda att sälja Toyota i dag än det var för 50 år sedan, när vi var nya på den svenska marknaden. Som ansvarig för företagsmarknaden som jag var då skulle jag försöka skapa intresse för leasing av en totalt okänd bil. Skepsisen var stor men lyckades man bara att ”få in kunden i bilen” och provköra så var ofta affären i hamn. De kände att det var något bra, minns Curt Gruvaeus.
Men visst fanns det utmaningar i början. Produkten var inte fullt ut anpassad till svenska förhållanden som det kalla klimatet på vintrarna. Dessutom var det en del problem med rost i början men det löstes så småningom.
– En stor anledning till Toyotas framgångar i Sverige var det nära samarbetet mellan återförsäljarna och generalagenten berättar Curt Gruvaeus.
-Vi arbetade verkligen som ett lag. Det var en familjär ton där vi alla jobbade mot samma mål vilket var en stor styrka. Jag uppfattade nog att vi var rätt unika då, andra bilmärken hade inte en sådan situation.
En annan stor fördel för de första Toyota-återförsäljarna enligt Curt Gruvaeus var de tester som gjordes av Svensk Bilprovning där man konstaterade att Toyota hade färre fel än alla andra konkurrenter vilket förstås gav skjuts till försäljningen.
-Så var det och Toyotas kvalité bevisar sig gång på gång. I dag vet kunderna att Toyota är en fantastiskt bra produkt. Och vi som varit Toyota-återförsäljare länge skulle ha väldigt svårt att sälja ett annat märke. Vi är helt inne på att Toyota är världens bästa bil. Vi som handlare känner också en styrka i Toyotas långsiktighet. Även om elbilsmarknaden just nu är lite svajig så är det det som kommer. På längre sikt vet vi att Toyota har resurser att möta marknadens krav på elbilar och bränslecellsbilar.
Toyota Örebro i dag. Överst: Toyota i Örebro när det begav sig.
En bärande del i Toyotas företagskultur och det som kallas för the Toyota Way är Kaizen som handlar om att alla har ett ansvar för förbättringar och varje fel är en möjlighet till lärande. 2020 fick Toyota Örebro ta emot företagets utmärkelse Best Retailer in Town, Toyota Ichiban. Ett bevis på att man verkligen lyckats med sitt systematiska Kaizen-arbete.
-Vi har en grupp, med representanter från olika avdelningar, som hela tiden har örat mot verksamheten och tar in olika förbättringsförslag. Det är ett ständigt pågående arbete för att hela tiden vara relevant för kunden, ha medarbetare som trivs samt en god lönsamhet. Vi har självklart utmaningar framåt både i hur marknaden och kundernas behov förändras men framtidstron är stark. Och vi är övertygade om att Toyota kommer att ha en ledande roll på svenska marknaden i framtiden, avslutar Curt Gruvaeus
Fakta Toyota Örebro:
Start år: 1971
Antal anställda: 61
Orter: Örebro, Kristinehamn och Karlskoga
Vd: David Svanborg
