Världens mest populära SUV – 10 miljoner RAV4 sålda

Att gå i första ledet och bryta ny mark är inte alltid en tacksam uppgift. Historien är full av nydanare som fått bita i gruset. För att lyckas gäller det att göra rätt sak vid rätt tillfälle – att ha känsla för tajming, helt enkelt.

Toyota RAV4 är ett exempel på när nytänkande landar precis rätt. I början av 1990-talet hade alltfler bilköpare börjat snegla mot bilar med fyrhjulsdrift, hög markfrigång och en lite allmänt robust framtoning. Inte bara i USA, utan även i Europa och Japan.

Men dessa bilar var ofta baserade på fordon avsedda för yttre tjänst i ordets verkliga bemärkelse. Under skalet delade många av de tidiga SUV:arna teknik med fyrhjulsdrivna pickuper och rena terrängfordon.

Köparna fick således mer ”ur och skur-egenskaper” än de behövde eller önskade. Toyota insåg att många kunder ville ha stilen och en del av egenskaperna, men med körkänslan, komforten och bränsleekonomin från en vanlig personbil.

Publikens reaktioner testades redan vid Tokyo Motor Show 1989, då konceptbilen Recreational Active Vehicle 4WD var en av stjärnorna i Toyotas monter. Det föll väl ut och 1994 debuterade den produktionsklara versionen av RAV4.

Vägen dit var ändå inte spikrak. Chefsingenjören Masakatsu Nonaka fick övertyga vissa avdelningschefer om det kloka i att utveckla en bil för ett segment som ännu ej existerade. Det gick så långt att arbetet under en period stoppades, men efter att säljavdelningarna i både Europa och USA sagt att de trodde starkt på idén rullade projektet i gång på nytt.

Det var rätt beslut. Toyota räknade med att sälja 4 500 exemplar av RAV4 per månad, men redan första månaden tecknades 8 000 order. Försäljningen startade i maj 1994 och under det första året såldes 53 000 bilar.

En stark inledning, men det var bara början.

2019 såldes totalt nästan 966 000 exemplar, vilket gjorde RAV4 till världens mest sålda SUV. Det var dessutom andra året i rad som RAV4 knep den titeln.

I slutet av februari 2020 passerades en verklig milstolpe, då tio miljoner RAV4 tillverkats sedan starten. Dagens RAV4, som är den femte generationen, kom 2019 och är med marginal den hittills populäraste.

Under det dryga kvartssekel som RAV4 funnits på marknaden har den kontinuerligt utvecklats och anpassats efter nya förväntningar och önskemål från köparna. Versionen med kort hjulbas och tre dörrar utgick till exempel med den tredje generationen som kom 2006. Sedan dess har RAV4 alltid praktiska fem dörrar och samtidigt försvann reservhjulet från sin position utanpå bakluckan.

Där satt det på de två första generationerna, som en blinkning till arvet från mer traditionella terrängbilar.

För varje generation har RAV4 dessutom vuxit till sig. Från början fanns endast versionen med tre dörrar och den mätte 3,69 meter. Men en mer rättvis jämförelse med dagens RAV4 är den första femdörrarsversionen, som kom 1996 och var 4,10 meter lång.

Nuvarande RAV4 mäter 4,60 meter och är alltså fortfarande en behändig och smidig bil. Men samtidigt är den vuxen nog att härbärgera fem vuxna personer och deras bagage med storbilskomfort.

Under motorhuven har det också hänt mycket, även om fyrcylindriga bensinmotorer i olika storlekar varit dominerande. Beroende på världsdel har RAV4 sålts både med bensindriven 3,5-liters V6-motor och fyrcylindriga dieselmotorer.

2016 kom den kanske enskilt mest betydelsefulla nyheten. Det var då RAV4 för första gången erbjöds som elhybrid. Alla kvaliteter som redan etablerats med den fjärde generationen RAV4 kombinerades med alla de fördelar som hybridtekniken ger: lägre förbrukning och utsläpp samt mjuka och kraftfulla prestanda. Dessutom med effektiv, elektrisk fyrhjulsdrift.

1996 kom RAV4 till Sverige och på många sätt var den som klippt och skuren för svenska förhållanden. Att kombinera personbilens komfort och köregenskaper med lite högre markfrigång och fyrhjulsdrift var precis vad många svenska bilköpare med aktivt fritidsliv längtat efter

Sedan dess har RAV4 varit en favorit i sitt segment – det segment som inte ens fanns när de första skisserna tog form i Japan. Senaste generationen RAV4, som alltså är den femte i ordningen, har befäst och förstärkt positionen.

Dagens RAV4 har alla egenskaper som gjort modellen framgångsrik i behåll. Men det är också en bil som flyttat fram sina positioner på alla plan. Den bygger på Toyotas modulära plattform GA-K, som bland annat medger lägre tyngdpunkt, bättre vridstyvhet. Dessutom är den som nämnts rymligare för både människor och bagage.

Plattformen har även givit större frihet för designavdelningen. Nya RAV4 har proportioner och detaljer som får den att se än mer kraftfull ut.

Bakom ratten märks direkt en körställning med ännu tydligare fokus på personbilskomfort. GA-K har på alla sätt möjliggjort att RAV4 blivit roligare att köra och bekvämare att färdas i. Dessutom finns flera nya funktioner (beroende på utrustningsversion) som gör resan säker och behaglig, exempelvis digital innerbackspegel och framstolar med ventilation.

Toyota gjorde världens första serietillverkade elhybridbil, redan 1997 lanserades Prius. Nya RAV4 säljs enbart som elhybrid i Västeuropa. En helt nyutvecklad 2,5-liters bensinmotor ingår i hybridsystemet. Den ger hela 218 hästkrafter i RAV4 med framhjulsdrift och 222 hästkrafter i den fyrhjulsdrivna versionen.

Det intelligenta fyrhjulsdriftsystemet har utvecklats för att både ge bättre prestanda vid krävande körförhållanden och säkra köregenskaper på halt underlag. Samtidigt som den elektriska fyrhjulsdriften är mycket energieffektiv.

Nästa steg för RAV4 kommer hösten 2020, då en version med laddhybridteknik börjar levereras. Toyota har satt målen högt: starkare motor och lägre utsläpp samt bränsleförbrukning än någon annan bil i samma klass. Att kunna klara av daglig pendling på ren eldrift blir därmed möjligt för många fler. Och med hela 306 blir RAV4 laddhybrid en ansenligt snabb bil – som dessutom kan köras i upp till 135 km/tim på utsläppsfri eldrift.

Långtifrån alla bilmodeller överlever sin 25-årsdag och många framåtblickande idéer kommer som sagt inte ens ur startblocken. Men RAV4 skapade inte bara en ny trend och ett nytt segment, som ett hastigt uppblossande fyrverkeri. Den har genom åren utvecklats för att ständigt ligga steget före och har visat sig vara en slitstark kärlek för mer än tio miljoner bilköpare.