LS är Lexus flaggskepp och har ända sedan lanseringen flyttat fram gränserna för design och hantverk. Som ingen annan bil har den sammanfört modern teknik med de ädlaste formerna av japanskt hantverk och japansk estetik.
Dessa kvaliteter framträder mer än någonsin i nya Lexus LS, där såväl kaross som interiör har förnyats med en blandning av konsthantverk, takumi hantverkskonst och funktionalitet. En blandning som är helt unik för Lexus.
Som ledstjärna för arbetet har ledorden ”Time in Design” funnits, inspirerat av det klassiska japanska koncept där skönheten uppstår i växlingar från ögonblick till ögonblick, medan tid passerar och omgivningar förändras.
Chefsingenjören för LS, Toshio Asahi, förklarar: ”Vi ville fånga en ögonblicksscen för att uttrycka designens atmosfär, genom att ta den utsökta estetik som är unik för Japan till högsta artistiska nivå. Med denna utgångspunkt valde designteamet en scen där månljuset speglas i vågor som tema för att samordna interiör- och exteriördesignen”.
Sedan 2003 har Lexus konsekvent forskat fram nya exteriörkulörer, med fokus på innovativa lackeringstekniker för att uppnå ännu högre briljans och glans. Nya LS är exempel på detta med kulören Lunar Silver som låter karossens kurvaturer och vinklar framträda med kontrasterande briljans och djupa skuggar.
13–14 tusendelar av en millimeter
Lunar Silver skiftar i ton beroende på både betraktningsvinkel och ljusförhållanden. Mitt på dagen ger ett helt annat intryck än skymningsljus. Effekten förstärks ytterligare när LS ses i rörelse, då sceneriet som passeras speglas i ytorna.
Nyckelfaktorn bakom denna effekt är en ny lackeringsteknik. Traditionell lack är vanligen mellan 13 och 14 mikroner tjock, medan Lexus tidigare så kallade soniska kulörer har hållit cirka 4 mikroner. Med Lunar Silver har tekniken tagits till ännu högre nivåer så att färgen är komprimerad till endast 1 till 2 mikroner. Resultatet är att aluminiumflingorna som normalt hamnar slumpvis i färgen hålls samman i enhetlig riktning, vilket förstärker deras briljans och reflektion.
Det säger sig själv att en så ultratunn filmhinna inte kan vara effektiv på egen hand. Det krävs stor skicklighet för att lackera och lacken är känslig för kvaliteten på grundlackerna. Lexus har därför lagt stor möda på att förfina även grundlackernas kvalitet och släthet. Ett intensivt och nära samarbete mellan lackeringsingenjörerna och tillverkningsteamet med upprepade och detaljerade förbättringar tills den önskade rena, spegellika finishen uppnåddes.
Ledstjärnan ”Time in Design” har även resulterat i ett nytt inredningstema som erbjuds till Lunar Silver-exteriören. Nishijin- och Haku-mönstren för dörrsidorna följer upp det uppmärksammade skurna glaset Kiriko och handvikta tygerna som tidigare erbjudits i LS och är på samma sätt en ny tolkning av klassiskt japanskt konsthantverk.
Nishijin framkallar ett slags upplyst stig av samma slag som när fullmånen lyser över havet. Det skapas med samma historiska teknik som en gång i tiden användes för att väva tyg till japanska adelsmän: fina trådar av metallfolie fästs på washipapper och skärs till tunna remsor för att åstadkomma ett garn. För LS vävs trådarna in i ett jacquardmönster med tredimensionell effekt i toner av silver, grått och svart.
400 år gammal hantverksteknik
Tyget samverkar vackert med Hakupanelerna som välver sig runt de inre dörrhandtagen. Historien bakom Haku – det japanska ordet för ”metallblad” – kan spåras 400 år tillbaka. En process som kräver stor skicklighet och där ett stycke metall hamras till en folie som är endast några få tusendelar av en millimeter tjock. Folien appliceras sedan för hand till panelen för att skapa en vacker textur.
Med nya LS introduceras även tillvalet Laser Cut Special Ash Open Pore som inredningsdekor. Det här materialet består av äkta trä som torkas till svärta för att framhäva den rika korniga ytan. En laserskärningsteknik med högsta precision används för att framhäva ljusa detaljer från ett underliggande lager av metall. Det är en hantverksteknik som utvecklats av mästarna inom japansk instrumenttillverkning.
