Hybrid-klassikern RX 400h möter nya LEXUS UX 250h

Femton år efter lanseringen av världens första hybrid-suv låter vi nya Lexus UX 250h möta pionjären RX 400h. Platsen är en testbana i Belgien och testförare är två erfarna Lexus-medarbetare.

För att fira den 15-åriga ledarpositionen inom självladdande hybridteknik lät Lexus nyligen UX 250h och RX 400h mötas i en duell. Det ägde rum vid företagets Technical Centre and Proving Ground i belgiska Zaventem. Bankörningen utfördes av Herwig Daenens, medan Raf Schuermans bidrog med expertkunskap om hybridsystemen. Raf Schuermans har titeln ”Technical Senior Manager Advanced Powertrains” vid Toyota Motor Europe.

”Jag kan fortfarande minnas hur kraften och prestandan i RX 400h imponerade på mig första gången jag körde en prototyp i närheten av Nürburgring i Tyskland. Även i dag är den linjära accelerationen, kraften från den elektrifierade V6-motorn och den låga ljudnivån fantastiska egenskaper. Samtidigt har förstås mycket hänt på 15 år och i mina ögon sätter UX 250h ett nytt riktmärke bland hybrider med sin kraftfulla formgivning, skarpa väghållning och fjärde generationen av Lexus självladdande hybridsystem. Jämfört med RX 400h levererar den mer dynamik och engagerande kraftleverans där bilens hastighet bättre överensstämmer med bensinmotorns varvtal jämfört med tidigare hybrider från Lexus.”

Herwig Daenens, technical manager ”Total Vehicle Evaluation and User Experience”, Toyota Motor Europe

1. KÖREGENSKAPER

”UX 250h visar vilka stora steg som Lexus har tagit i fråga om köregenskaper sedan 2005. Den är utvecklad för europeiska förare och utvecklingsarbetet har delvis skett vid Lexus R&D-centrum i Zaventem. Den är otroligt rolig att köra runt banan. Förklaringen är till stor del den nya och superstyva plattformen GA-C, den låga tyngdpunkten som resulterar i mindre krängning samt precisionen i den elektriska servostyrningen”, säger Herwig Daenens.

Väghållning som en riktigt bra halvkombi

Medan RX 400h, som den exklusiva SUV den är, har hög komfort och god stabilitet vid körning rakt fram förklarar Herwig Daenens hur UX 250h drar nytta av en persons starka idéer. Det handlar om Akio Toyoda, Lexus Master Driver som insisterar på att varje ny Lexus måste vara rolig att köra. Detta ambitiösa mål krävde att en ny plattform med mycket hög vridstyvhet skapades. Därav kommer att UX 250h är en crossover med köregenskaper som en riktigt bra, sportig halvkombi.

Lägsta tyngdpunkten i klassen

Tack vare den nya plattformen och placeringen av hybridbatteriet har UX 250h den lägsta tyngdpunkten i sin klass. Dessa karaktärsdrag vad gäller bilens dynamiska prestationsförmåga kompletteras av viktminskande åtgärder som exempelvis dörrar, skärmar och motorhuv av aluminium.

2. HYBRIDTEKNIK

Genom att kombinera kraften från en bensinmotor med en eller flera elmotorer har Lexus självladdande hybrider från början satt standarden för elektrifiering i premiumklassen. Som namnet antyder laddar Lexus hybrider sig själva, medan de körs, saktar ned eller bromsas. Det innebär att ägaren aldrig behöver fundera över att ansluta en laddkabel eller oroa sig över batteriets laddning. I sin fjärde generation är Lexus självladdande hybrider, utöver att ge förfinad kraftleverans och kontroll, effektivare än någonsin och genererar väsentligt lägre utsläpp än traditionella bensin- och dieselmotorer.

RX 400h: hybridpionjären

Genom att sammanföra kraften från en bensindriven 3,3-liters V6-motor med elmotorer i fram- och bakvagn blev RX 400h ett sätt för Lexus att ta ledartröjan inom alternativa drivlinor. Strax hade modellprogrammet utökats med flera självladdande hybrider. Herwig Daenens påminner om hur avancerad den första premiumhybriden var och varför den blev en så stor succé.

Ett stort genombrott vid den här tiden var högspänningsbatteriet i hybridsystemet med 288 volt och 30 stycken 9,6-voltsceller. Det var både kompakt och hade låg vikt, så att det fick plats under baksätet. Jämfört med bensindrivna RX 300 gav RX 400h sina ägare 33 procents bättre bränsleekonomi vid blandad körning och imponerande 67 procents förbättring vid körning i stadstrafik. Detta beredde väg för elektrifiering utan räckviddsångest, laddproblem eller kompromisser vad gäller innerutrymmen.

Avancerad, underhållsfri hybridkonstruktion

På testbanan uppvisar RX 400h samma mjuka och förfinade beteende som när den lämnade fabriken i Kyushu 2005. Merparten av konkurrerande hybridsystem är baserade på flerväxlade direkttransmissioner eller automatlådor, som inbegriper flera kopplingar och andra komponenter som slits och nöts. Hybridtransaxeln i Lexus däremot erbjuder ett system som, utöver minimala reparationskostnader, säkerställer att den högklassiga körkänslan kvarstår under bilens hela livstid.

”Att påstå att RX 400h är ’som ny’ låter som en kliché, men den här bilens pålitlighet är ett bevis för den orubbliga, mjukgående prestationsförmåga som kännetecknar Lexus hybriddrivlinor, även efter åtskilliga tusen mil. Det här är viktigt med tanke på att UX 250h använder samma grundläggande arkitektur för drivlinan, men med en rejält förbättrad hybridtransmission där kompaktare elmotorer och direktväxel ger en mer engagerande körupplevelse. Vi förväntar oss att vår senaste urbana crossover ska leverera samma klassledande nivå vad gäller QDR (quality, reliability, durability)”, säger Raf Schuermans.

UX 250h: fjärde generationen självladdande hybrid

Det har ägt rum en tyst revolution under motorhuven i Lexus hybridbilar sedan RX 400h. Numera är det inte en teknik som är förbehållen exklusiva flaggskeppsmodeller. Den fjärde generationen självladdande Lexushybrider som UX 250h och ES 300h når bättre bränsleekonomi och lägre utsläpp samtidigt som betydligt längre sträckor kan köras på ren eldrift. Dessutom har kraften, responsen och körkvaliteten tagits till högre nivåer.

Detta är en ständigt pågående process där Lexus ingenjörer har fokuserat på att utveckla kompaktare och mer förfinade komponenter med bättre prestanda. Under de senaste 25 åren har Lexus och Toyota registrerat mer än 24 000 patent för självladdande hybrider samt elbilsteknik. Det är mer än någon annan biltillverkare. Som vittnesbörd för detta ledarskap meddelade Toyota Motor Corporation 2018 att företaget ger royalty-fri tillgång till sina patent för hybrider och andra fordon som använder elektrifierad teknik.

Världsledande effektivitet för en bensinmotor

V6-motorn på 3,3 liter i RX 400h var kraftfull och bröt ny mark på sin tid, men den helt nya 2,0-litersmotorn i UX 250h innehåller flera ingenjörsmässiga genombrott. Bland annat så kallad fast-burn combustion technology (snabbare förbränning) som gör att detta är den termiskt effektivaste motorn som någonsin suttit i en serietillverkad bil. Ungefär 60 olika prototyper togs fram för att säkerställa tekniken innan mer än 10 miljoner kilometer av tester på väg utfördes.

Fjärde generationen batteriteknik

I likhet med RX 400h använder UX 250h företagets beprövade nickelmetallhydrid-teknik (NiMH), men i mer avancerat utförande. Antalet battericeller har ökats, vilket medger högre effekt och en mer proaktiv användning av batteriets kraft. Batteriets storlek har minskats genom optimering av paketeringen samt ett kompaktare kylsystem.

Kompaktare, lättare och mer driftsäkra batterier

Lexus har använt nickelmetallhydrid-batterier (NiMH) för att ge kraft till drygt 1,8 miljoner hybridbilar. Denna teknik är extremt driftsäker med en livslängd som normalt överstiger bilens och som dessutom kan återvinnas enklare än andra typer av batterier. Kontinuerliga ”kaizen”-förbättringar under de senaste 25 åren innebär att denna kostnadseffektiva batteriteknik har minskat sin vikt med 50 procent och sin storlek med 60 procent.

Omkonstruerad hybridtransaxel

Med RX 400h introducerades en hybridtransaxel som sammanför de elektriska- och mekaniska kraftkällorna. Inför utvecklingen av den fjärde generationen hybridsystem i UX 250h granskades alla element noggrant. Ett nytt, fleraxligt arrangemang bestående av elmotor/generator 1 (för laddning) och elmotor/generator 2 (och drivning) resulterade i en kompaktare och lättare konstruktion. Friktionsförlusterna har minskats med cirka 25 procent. Medan den nya transaxelns kompakta yttermått bidrar till att UX 250h har klassledande vändradie medverkar ett nytt system för att cirkulera oljan som kyler systemet till mjukare gång och ännu bättre driftsäkerhet.

Effektivare energikontroll (Power Control Unit, PCU)

I UX 250h är kontrollenheten för energistyrningen (PCU) betydligt mindre och lättare än i RX 400h. Den är monterad direkt ovanpå transaxeln, vilket bidrar till att hela hybridsystemet kunnat göras kompaktare och lättare vilket ger bättre utrymmen inuti bilen och i motorrummet.

Mer än 50 procent av körtiden med noll utsläpp

När den körs i täta stadsmiljöer visar UX 250h att den tar Lexus teknik med självladdande hybrider till en ny nivå. Nyligen genomförda tester i Belgien visar att UX 250h kan köras med bensinmotorn avslagen under 57 procent av tiden, med nästan 45 procent av bilens drivkraft hämtad från den elektriska motorn och 34 procent av kraften som används för att driva bilen framåt bestående av återvunnen bromskraftsenergi.

Kompakt fyrhjulsdriftsystem – E-FOUR AWD

Trenden går mot att bilar i crossover-segmentet alltmer sällan används för körning offroad. UX 250h AWD har en betydligt mer kompakt bakre elmotor än RX 400h, som hade en relativt stor motor på 50 kW. Fyrhjulsdriftsystemet i UX 250h kallas E-FOUR och använder en separat elmotor med högt moment som är integrerad i den bakre differentialen. Kraftfördelningen mellan fram- och bakaxeln justeras automatiskt i spannet 100:0 – 20:80 via bilens stabilitetssystem (Vehicle Stability Control, VSC) under acceleration, kurvtagning och vid körning på halt underlag.

3. EXTERIÖR DESIGN

Mycket har förändrats hos Lexus sedan RX 400h begick premiär, inte minst förhållandet till design. RX 400h kännetecknas av speciella hjul, annorlunda kylargrill, dimljus och transparenta bakljus.

”Medan den legendariska designen på RX 400h präglas av elegans och klass är det tydligt hur UX 250h uppvisar en mycket mer dynamisk karaktär med sina skulpterade linjer och den kraftfulla kylargrillen. Ur prestandaperspektiv uppskattar jag särskilt de aerodynamiska förfiningarna och den låga körställningen som ger en mer engagerande körupplevelse”, säger Herwig Daenens.

UX 250h har ett kraftfullare formspråk och en mer atletisk hållning, understruken av de skarpt skulpterade karosslinjerna, den profilskapande kylargrillen samt strålkastarna med LED-teknik och L-signaturer. Bakljusens form är inte bara blickfångare utan även aerodynamiskt effektiva. Små fenor finns integrerade i lyktglasen för att minska turbulens och öka stabiliteten vid såväl kurvtagning som sidvind.

4. INTERIÖRDESIGN OCH TEKNIK

Bakom ratten i rymliga RX 400h präglas atmosfären fortfarande av lyxkänsla, kvalitet och raffinemang. Läderhantverket, panelernas polstring och hela instrumenteringen har åldrats med behag och förefaller fortfarande fabriksnya. Dessutom är utrustningslistan alltjämt imponerande, med bland annat flerzons klimatanläggning, Mark Levinson® ljudanläggning med 11 högtalare samt så kallade High Intensity Discharge-strålkastare (HID). Alltsammans skulle platsa i vilken modern lyxbil som helst.

”Inuti RX 400h erbjuds både generösa utrymmen och hög kvalitet, inredningen känns fortfarande väldigt fräsch efter 15 års daglig användning. En intressant detalj är att inredningen i UX 250h, framtagen av våra Takumis, innehåller många av de designdetaljer som vi först utvecklade för superbilen Lexus LFA 2010. Exempelvis den fokuserade förarplatsen och instrumenteringen, omslutande läderstolar och LFA-inspirerad ratt. Det gör mig väldigt körsugen”, säger Herwig Daenens.

Mer än något annat är det bilens avancerade kommunikationsteknik som står ut. Sådant som en gång var förbehållet flaggskeppsmodellerna är i dag tillgängligt i UX 250h. Dit hör den 10,3 tum stora multimediaskärmen med Panoramic View Monitor, extra stor head up-display samt Mark Levinson® Premium Surround Sound med 13 högtalare. Det viktigaste är ändå säkerheten. RX 300h var den första SUV:en att ha Vehicle Dynamics Integrated Management (VDIM). UX 250h har som standard Lexus banbrytande Safety System+, som inkluderar Pre-Collision System med möjlighet att upptäcka fotgängare i både dagsljus och mörker samt cyklister i mörker.