Färg och form ger det första intrycket av en bil. Just detta har Lexus velat understryka med den progressiva utvecklingen av nya lackeringstekniker och kulörer, samt den distinkta formlinje som tagits fram med designfilosofin ”L-finesse”.
Målet är att åstadkomma en unik lackkvalitet och färger med djup och lyster som inte bara fångar ögat utan även är slitstark. Lackeringen Lunar Silver på det nya flaggskeppet Lexus LS tar tekniken till dess höjdpunkt som ett resultat av många års forskning, utveckling och innovation.
Cosmo Silver
Lexus jakt efter den perfekta metalliclooken nådde sina första resultat 2003 med lanseringen av Cosmo Silver, till en början på limousinen LS. Det var ett stort steg från den dittillsvarande metallicfinishen till något som gav betydligt större glans och ett utseende som påminde om ren aluminium.
En nyckelfaktor var exakt kontroll av storleken på aluminiumflingorna i färgen för att skapa en ”ultra-metallic look” med en effekt mer lik aluminiumfolie eller krom. Detta kunde uppnås genom att använda en särskild teknik för att arrangera aluminiumflingorna jämnt och slutligen nyttja en flerlagersteknik för själva lackeringen. Resultatet blev en unik metallickulör.
Sonicteknik för lackering
Nästa genombrott var utvecklingen av så kallad soniclackering. För att komma runt begränsningar med traditionell lackering utvecklade Lexus en speciell flerlagersteknik. Där kan varje enskilt lager spela en särskild roll för kvaliteten och utseendet på den färdiga lacken.
Sonic Titanium och Sonic Silver var de första metallickulörerna från Lexus som använde denna teknik. Färgerna introducerades i Storbritannien för IS och GS från och med 2012.
Under ett femårigt utvecklingsprogram togs denna teknik fram, där ett lacklager kan vara så tunt som 12 mikroner (tusendels millimeter). På så sätt flyter aluminiumflingorna närmare varandra och intar en mer samordnad riktning. Tillsammans med multilagerfinishen gav detta en helt ny glans och skuggning av bilens kaross, kvaliteter som förstärks ytterligare med Lexus robotiserade lackeringsprocess och handpolering som övervakas av de berömda ”takumis”. Även om sonictekniken kräver mer vid lackeringen behövs det i gengäld en kortare torkprocess vilket gör helheten mer miljövänlig.
Manganese Luster
Lanseringen av femte generationen LS 2018 innebar ännu ett genombrott i sonictekniken med introduktionen av Manganese Luster, en lackering designad för att efterlikna den solida känslan i ett stycke metall. Detta uppnåddes genom användning av ett tunt lager metallfärg som skapar en metallicaccent i karossens högdagrar och en mörkare grå nyans i andra delar.
Sonicprocessen utformades så att ett 12 mikroner tjockt lager innehållande micapartiklar dras samman till en tjocklek om endast fyra mikroner i torkningen, vilket ökar graden av reflektioner.
Lunar Silver
Lexus ambition med Lunar Silver, som introducerades 2020 med nya LS, var att skapa ”the ultimate metallic texture”.
En talesperson förklarar: ”För att uppnå detta var vi väldigt noggranna i valet av aluminium och hur vi får den att orientera sig enhetligt i beläggningen. Mer specifikt läggs aluminiumet som en tunn filmdimma i ett ultratunt lager. Det ger en stark metallic-reflektion med en spegelblank lyster och mjukhet samtidigt som det finns starka kontraster med djupa skuggor.”
I detta senaste utvecklingssteg av sonictekniken är färgfilmen endast 1–2 mikroner. Att skapa en så extremt tunn färg utan ojämnheter kräver extrem skicklighet och ett perfekt, slätt underlag. Till det krävs ett tätt samarbete mellan lackeringsingenjörerna och Lexus tillverkningsteam.
Lexus har skapat ett inhouse-laboratorium där cirka 30 personer forskar i avancerade lackeringstekniker. En viktig del är samarbete med specialister inom alla aspekter av lackutveckling, design och produktion. Bland dessa kan nämnas Kansai Paint och Nippon Paint, som funnits med ända sedan Lexus grundades för mer än 30 år sedan.
Forskningen bedrivs i Japan, men synen på smak och kvalitet studeras runt hela världen med våra färgalternativ justerade för att passa i olika regioner och på olika marknader. Trender och smakriktningar är viktiga, men Lexus övertygelse är även att färg hänger tätt samman med varumärkets image. Till exempel har vi nu flera färger med sonicteknik som karaktäriseras av deras metallickvaliteter – effekten av ljusa och skuggade partier – snarare än kulören.
Structural Blue
För att uppnå en ännu mer exklusiv finish har Lexus tekniska center i USA och Japan samarbetat med specialister inom extremt tunna filmer och optiska beläggningar samt pigment: VIAVI Solutions. Resultatet är Structural Blue. Detta långvariga projekt har utmynnat i ett flerlagerspigment som efterliknar den blå kulör som skiftar i olika färger på Morpho-fjärilen. En effekt som skapas av hur ljuset bryts i strukturen på fjärilens vingar.
En konventionell lack reflekterar mindre än 50 procent av det inkommande ljuset som blå färg, medan nivån hos Structural Blue är nästan 100 procent. Det kommer inte som någon överraskning att det krävs en högst specialiserad lackeringsprocess – endast två bilar kan lackeras per arbetsdag. Färgen finns endast att beställa till en modellversion: LC Coupé Structural Blue Edition.
