”Köra bil är det roligaste jag vet”

I Paraguay tas han emot som en kunglighet. En av rallyns mest lysande stjärnor just nu heter Oliver Solberg. 24-åringen som i år kammade hem rallymästartiteln i WRC2 innan serien ens var färdigkörd. Toyota Gazoos nya stjärnskott som nu också är klar för WRC1 2026 är en ödmjuk värmlänning som lärt sig den hårda vägen.

Vi träffar Oliver Solberg under ett kort pit stop på hemmaplan i slutet av säsongen. Samtalet kommer att handla om allt från passionen till sporten, pressen att leverera som son till en rallyvärldsmästare och hur det är att han och flickvännen, modellen Chloe Chambers, blivit ett ”it couple” i motorsportvärlden och på sociala medier.

Redan som 8-åring vann han sitt första race i crosskart men ganska snart kände Oliver att han behövde nya utmaningar och som 15-åring debuterade han i lettiska rallymästerskapet. Rallyresan var därmed i gång och fortsatte i ett rasande tempo med både upp– och nedförsbackar.  Motorsport har han i blodet genom sina föräldrar Petter och Pernilla Solberg båda tidigare rallyförare.

-Det har ju förstås varit en stor fördel. Mamma och pappa har alltid stöttat och hjälpt mig på alla de sätt de kan. Samtidigt har det varit en press, det finns förväntningar från många i sporten på att jag som en ”Solberg” ska leverera. Pappa blev ju WRC- världsmästare 2003 och det är klart att det är ofrånkomligt att bli jämförd med honom, både på och utanför tävlingsbanan. Många gånger har det känts som att jag måste överleverera för att få acceptans i sporten, också för att få folk att förstå att jag är en egen individ med mitt körsätt och min personlighet.

Oliver Solberg har inte alltid haft medvind, tiden som fabriksförare för Hyundai Motorsport 2022 kantades av motgångar och slutade med att kontraktet inte förnyades, beslutet fattades efter en utmanande säsong där Solberg tvingades bryta sex av elva WRC-tävlingar och Hyundai ville satsa på mer erfarna förare för 2023 års säsong.

 –Det var riktigt tufft, glädjen i att köra var som bortblåst. Den mentala delen är så central. För mig handlar det om att jag måste tycka det är roligt, det är liksom hela grunden. Finns inte glädjen i det jag gör så spelar det nästan ingen roll hur mycket jag försöker.

Hur hanterade du det och vad gjorde du för att hitta tillbaka?

 –Jag isolerade mig och slutade köra. Första tiden gjorde jag helt andra saker och ägnade inte en tanke åt rally. I över en månad så orkade jag inte ens tittade åt en bil men sakta började suget komma tillbaka. Och även tilliten till mig själv, jag har alltid trott på mig själv när det kommer till körningen. Jag vet oftast vad som behöver justeras både med bil och körning om det är något som inte funkat på en sträcka. Den här perioden lärde mig ännu mer att jag måste lita på mig själv och kunna stå på egna ben. Det finns ingen annan där som hjälper dig, det är tyvärr den krassa verkligheten.

Vilka skulle du säga är dina främsta egenskaper som förare?

-Oj, det är svårt att säga men jag tror framför allt att det är att jag är lugn. En annan styrka är nog den tekniska biten, jag vet vilken ”set up” jag behöver och tror att jag är bra på att kommunicera med teamet.

I december 2024 skrev Oliver Solberg på för Toyota Gazoo Racing och en WRC2-satsning under 2025. I kontraktet gavs också möjlighet att få delta i WRC-deltävlingar i Rally1-bilen.

Debut i WRC1 med Toyota skedde vid Rally Estonia i juli 2025, där han imponerade genom att vinna rallyt och därmed ge Toyota deras 100 seger i WRC-historien.

Oliver Solberg säkrade därefter sin första WRC2 mästerskapstitel i Chile, i den 11:e deltävlingen av 14. Guldmedaljen tog han tillsammans med co-drivern Elliott Edmondson. Även om mästartiteln är en otrolig prestation så är det inte den som Oliver Solberg är mest stolt över.

-Nja, det är ändå vinsten i WRC1 deltävlingen. Det är så mycket känslor, något som jag drömt om och jobbat för hela mitt liv att få köra den största rallyklassen. Att sen få chansen att få hoppa in och göra det på just det sättet jag gjorde. Att vinna med den marginalen, det är en nästan obeskrivlig känsla.

Nu är det också klart att du redan nästa säsong 2026 flyttas upp och kör i den högsta serien, WRC1. Hur känns det?

-Det här är en barndomsdröm som går i uppfyllelse, det här är det största som hänt i mitt liv. Att få köra i WRC för ett ikoniskt varumärke som Toyota känns helt otrolig. Jag är dessutom så tacksam för den stöttning som jag fått av teamet och alla runt omkring för att lyckas nå den här nivån.

Hur är det att köra för Toyota och Gazoo Racing?

-Det här är det bästa jag gjort. Toyota är det starkaste teamet som satsar i rally nu. Akio Toyoda (Toyota Motor Corporations ordf. reds anm) själv har ett så stort engagemang i motorsporten och förståelse för människorna i branschen vilket genomsyrar hela företaget. Det som är unikt med Toyota är långsiktigheten, det finns en plan och strategi, vilket ger en trygghet till sporten. En annan sak som särskiljer är hur teamet drivs, kulturen är öppen och ärlig. Allas röst värderas lika högt, vi jobbar mot ett gemensamt mål och alla har sina tydliga kompetenser som är lika viktiga för att uppnå det vi vill.

Du har ju även samarbete med Toyota Sweden och kör en GR Yaris privat, hur är den?

-Alltså det är nog den häftigaste bilen man kan ha. Det är en liten, lätt och lekfull bil. Man kan köra på is, grusväg och även om den är liten så går den fort. Med Toyota GR Yaris ger man fler människor möjlighet att ha kul och få lite rallykänsla på daglig basis. Christian von Koenigsegg har ju också en GR Yaris och det säger ju en del.

Även om resan mot mästartiteln i WRC2 varit krokig så är den imponerande och Oliver positionerade sig tidigt i rallysporten. Redan 2019 kom första genombrottet på en högre nivå. Med en VW Polo GTI R5 vann han fem raka deltävlingar i de baltiska mästerskapen och tog titeln. Samma år skrev han kontrakt med Subaru Motorsports USA och vann tre av sex tävlingar i det amerikanska mästerskapet.

Sina 24 år till trots så har han redan blivit lite av en ”fixstjärna”. Privat är Oliver förlovad med modellen Chloe Chambers och nästa år väntas pampigt bröllop i de värmländska skogarna. Tillsammans har det blivit lite av ett kändispar, speciellt i Paraguay.

-Ja, det är helt otroligt. När vi kom till Paraguay för att köra den 10:e deltävlingen var det helt galet. Det kändes som vi var rockstars, folk stod vid hotellet och följde oss överallt vi gick, ville ta selfies och prata. Jag har aldrig varit med om något liknande, vi fick så mycket kärlek och 100 000 nya följare på sociala medier direkt.

Avslutningsvis hur ser du på framtiden, korta- och långsiktiga mål?

-Om fem år har jag förhoppningsvis tagit ett eller flera VM guld. När jag är 40 år vill jag köra Nascar och när jag är runt 50 eller 60 år vill jag köra Dakar. Köra bil är det roligaste jag vet så jag kommer nog aldrig släppa ratten.

Kul fakta om Oliver Solberg:

• Sponsras av F1 Stjärnan Lando Norris klädföretag, Quadrant. Båda är dessutom ansikten för energidrycken Monster.
• Idolen inom motorsporten heter Lewis Hamilton. Pappa Petter Solberg hade, när han var aktiv, dessutom samma mekaniker som Lewis Hamilton.
• Lacken på tävlingsbilen är Oliver Solbergs egen design, olika mönster som har en specifik mening för tävlingsföraren. Kreativitet och design har en central plats i Olivers liv och något han lärde sig av sin bortgångne vän, amerikanska rallyföraren Ken Block
• Oliver pratar flytande franska efter sina uppväxtår i Monaco och Frankrike.

Fakta WRC:

• WRC1 är högsta nivån i rally-VM. Körs med Rally1-bilar, de mest avancerade rallybilarna
• WRC2 är nivån under WRC1. Något mindre kraftfulla bilar och billigare att köra.
• WRC2 öppnar möjligheter för yngre förare, privatförare och talanger som vill utvecklas innan de når högsta nivån och fungerar som en “stege” till WRC1.
• WRC1 och WRC2 kör samma sträckor i samma rally, men resultat och poäng räknas i respektive klass.
• Tävlingarna körs på en blandning av snö, is, grus och asfalt. En deltävling består vanligtvis av 16–20 specialsträckor som körs över 3–4 dagar. WRC 2025 har 14 deltävlingar i lika många länder.