Redan som treåring fick Hans Holmlund sin första mekoverall. Då var han hantlangare till pappa i Bröderna Holmlunds bilplåtverkstad. Drygt femtio år senare sitter han i förarsätet, inte bara som vd i familjeägda Holmlunds bil, utan också bakom ratten på några av Europas mest klassiska racingbanor i en Toyota GR Supra GT4. Målet är att försöka knipa minst en pallplats i GT4:s Europaserie 2024.
Ett år efter att Toyota släppte sin första GR Supra GT4 så körde Hans Holmlund och Emil Skärås sin premiärsäsong i GT4 Scandinavia i det nystartade teamet Toyota Gazoo Racing Sweden. Tre år senare hade superteamet lyckats kamma hem två mästerskapstitlar och en silverplacering. 2024 tar GT4 Scandinavia en paus vilket gjort att duon nu valt att ta klivet upp i Europaserien. Men racingkarriären började långt tidigare och intresset för Toyota började egentligen inte med bilarna utan med en omtalad filosofi, the Toyota Way. I den här intervjun berättar Hans Holmlund om racingens betydelse i livet, vikten av Kaizen och hemligheten bakom snabbare varvtider
Du hängde verkligen på låset när Toyota släppte sin första GR Supra GT4, eller hur?
-Ja, jag hade ju hört rykten och blev nyfiken. Efter lite efterforskningar hamnade jag hos Toyota Gazoo Racing i Köln och det visade sig att jag kände de två racingförarna i utvecklingsteamet som skulle testköra bilen så jag frågade helt enkelt om de trodde på projektet. Svaret var ja även om det då fanns lite finslipning kvar. Men de här killarna har koll och om de trodde på projektet så var det inte mycket att tveka på så jag beställde en direkt, bil nr 29.
Nu har ni tre Toyota GR Supra GT 4 i ditt team och två GT4 mästartitlar i ryggen men racingkarriären började långt tidigare, berätta!
-Som så många andra i bilsportvärlden så började jag med karting. Jag fick min första gokart när jag var åtta och fortsatte att köra tills jag ryckte in i lumpen, så det blev en lång och även ganska framgångsrik kartingkarriär. Känslan för bankörning som man får från karten är oslagbar och så värdefull att ha med sig när man övergår till riktig bil. Det har jag haft enorm nytta av och har än i dag.
Men trots den tidiga kartingstarten så kom du in i banbilsracingen ganska sent i livet. Hur kom det sig att du hoppade på det?
– Jo, det var först i 35-års ålder. En kompis till mig behövde en extra förare i sitt lag i ett långlopp och jag fick frågan. Jag skaffade licens, hoppade in och det slutade med att de villa ha med mig i sitt team och efter det körde vi serien i många år tillsammans. Men så småningom tyckte vi att det var dags för nya utmaningar. 2009 kläckte vi idén Nürburgring och 24-timmars och satte upp en 5-årsplan med målet att starta 2014. Vi började i Swedish GT som också gav några pallplaceringar. När sedan startåret närmade sig var det bara jag kvar i vårt originalgäng som kunde köra så vi fick hooka upp med ett tyskt team. Det var ett riktigt krävande och brutalt lopp. Man var tvungen att titta både bakåt och framåt och ha hundra procent fokus under ca en och en halv timme som varje körning tog. Det var tankningarna som fick styra tiden på banan. Vi slutade i alla fall på en sjätte plats, vilket vi är jättestolta över. Dessutom, bara två år senare, går vi och vinner hela GT4 klassen.
Efter Nürburgring och 24-timmars så följde ytterligare en tid med Porsche men 2021 blev det alltså Toyota GR Supra GT4 där du nu kör ihop med Emil Skärås i Pro-Am klassen. Och ni har verkligen sopat banan med konkurrenterna i GT4 Scandinavia. Vad är er styrka?
– Emil är ju en otroligt skicklig prodriver. Han är bara 25 år och kommer från kartingen där han bland annat blev Europamästare i KZ2 2019. Vi fick kontakt genom en gemensam vän och klickade direkt. En av hemligheterna bakom framgångarna tror jag är att vi är så förberedda, vi lägger ner mycket tid på förberedelse för att få kvalité på testerna. Under mina tre år med Emil har jag utvecklats enormt som förare. Min ambition när vi startade tillsammans var att jag skulle vara max 2% efter Emil i tid per varv. Det målet och lite till har jag faktiskt lyckats slå.
I år har ni valt att kliva upp och köra i högsta serien GT4 European Series med fem deltävlingar på några av Europas mest klassiska banor. Vad krävs för att vara med i toppen och fajtas?
– Det är förstås många parametrar. Bilens set up är viktig. Jag har fått lära mig att köra bilen så som Emil vill ha den vilket var svårt i början men nu börjar vi närma oss något riktigt bra. Sen handlar allt om fäste och underlag som ju förändras under loppets gång. Och så förstås bromsteknik, att bromsa smartast. Den som har högst fart ut ur kurvan är den som sannolikt kommer att ha snabbast varvtid.
Att ständigt utvecklas och söka förbättring känns som att det ligger i ditt dna och även återspeglas i din yrkesvardag som återförsäljare, stämmer det?
-De första åren som bilåterförsäljare hade vi ett annat bilmärke men när Toyota kom med sin RAV4 i en helt ny kostym 1999 så kändes det väldigt intressant att ta in Toyota i verksamheten. Jag fattade snabbt tycke för företagets värderingar och the Toyota Way där Kaizen är en bärande del, dvs att alla har ett ansvar för förbättringar och varje fel är en möjlighet till lärande. Det blev drivkraften för oss att starta med Toyota och resulterade i att vi också valde att jobba med ett bilmärke. Filosofin och tänket stämmer så bra med våra värderingar och genomsyrar hela vår verksamhet. Och, vågar jag påstå, är nyckeln till att vi är en av de som säljer flest bilar i vår region.
Smallcars Gelleråsen Arena
Hur stor betydelse har racingen för dig i din vardag?
– Det är här jag hämtar energi för att må bra. Jag blir så peppad så fort jag kliver in i racebubblan, hela den här miljön har något speciellt. Teamet, där alla olika kompetenser arbetar med 100% fokus mot samma mål. Jag gillar att utvecklas och se andra utvecklas det är min drivmotor och det har jag Toyota Way och motorsporten att tacka för.
Avslutningsvis. Har du några tips till de som eventuellt blir sugna på att testa på racing när de läser om dig?
– Det första jag vill säga är att det egentligen aldrig är för sent. Följ drömmen, börja i en klass som känns bra för dig att starta i. Kontakta och fråga folk som har erfarenhet, ta hjälp och sen träna och kör så mycket du har möjlighet till. Och framför allt, njut och ha roligt!
Mer information om GT4 European Series: https://www.gt4europeanseries.com/
